O Cinturão de Asteróides

Girl in bubble walker

Adivinha só!

Asteróides são freqüentemente chamados de planetas menores ou planetóides.

Um asteróide é um corpo rochoso no espaço o qual pode medir de poucas dezenas de metros a muitas centenas de metros de diâmetro. Eles são considerados restos deixados para trás quando da formação do Sistema Solar. Muitos asteróides orbitam a região entre Marte e Júpiter. Este "cinturão" de asteróides segue uma órbita ligeiramente elíptica ao redor do Sol, e move-se na mesma direção dos planetas. Demora de três a seis anos terrestres para que ele complete uma revolução ao redor do Sol. Um asteróide pode ser puxado para fora de sua órbita pela atração gravitacional de um objeto maior como um planeta. Uma vez que o asteróide é capturado pela atração gravitacional do planeta, ele torna-se um satélite daquele planeta. Astrônomos teorizam que foi deste modo que os dois satélites de Marte, Phobos e Deimos passaram a orbitar aquele planeta. Um asteróide é também capaz de colidir com um planeta resultando na formação de uma cratera de impacto. Alguns cientistas acreditam que tal impacto na área da Península de Yucatan, no México, tenha desencadeado os eventos que levaram a extinção dos dinossauros aqui na Terra. Astronomos acreditam que se não fosse pela força gravitacional que o planeta gigante Júpiter exerce sobre os asteróides do cinturão, os planetas internos seriam constantemente bombardeados por grande asteróides. A presença de Júpiter na verdade protege Mercúrio, Vênus, Terra e Marte de repetidas colisões com asteróides!

Gaspra
Gaspra

Agora você já pode responder:

O que evita que os asteróides do cinturão caiam na direção do Sol atingindo os planetas interiores neste processo?

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Resposta

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O site StarChild é um serviço de High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), Dr. Nicholas E. White (Diretor), do Laboratory for High Energy Astrophysics (LHEA) da NASA/ GSFC.

StarChild Autores: The StarChild Team
StarChild Cientistas: Dr. Laura A. Whitlock
Representante técnico: Eunice Eng, eunice.eng@gsfc.nasa.gov

Tradução: Rita C. Johnson

Se você sabe um pouquinho de Inglês e tem algum comentário ou perguntas sobre o site StarChild, por favor escreva para starchild@heasarc.gsfc.nasa.gov

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