Viagem Espacial

Girl using telescope

Uau!

Em 19 de agosto de 1960, a espaçonave Soviética Korabyl-Sputnik 2 levou dois cãezinhos (chamados Belka (Esquilo) e Strelka (Flechinha)) ao espaço e os retornou com segurança à Terra.

Em 20 de julho de 1969, Neil Armstrong deixou o Módulo Lunar Eagle e tornou-se o primeiro ser humano a por os pés na Lua. Ele foi seguido por seu colega astronauta Edwin "Buzz" Aldrin. Este foi o resultado de um esforço intensivo por parte dos Estados Unidos, o qual havia sido inspirado nas realizações espaciais da União Soviética. Em 1957, a União Soviética lançou o Sputnik I, o primeiro satélite artificial do mundo. Mais tarde em 1957, Sputnik II foi lançado levando Laika, uma cadelinha que tornou-se a primeira criatura terrestre a orbitar a Terra. Em 1961, o primeiro ser humano a pilotar uma espaçonave, Yuri Gagarin, foi lançado pela União Soviética à bordo da Vostok I.

Lançamento da  Vostok 1
Lançamento da Vostok 1
Presidente Kennedy
Os Estados Unidos responderam ao desafio com rápidos avanços em seu programa espacial. Em 5 de maio de 1961, Alan Shepard pilotou a primeira espaçonave Americana tripulada. Vinte dias depois deste evento, Presidente John F. Kennedy anunciou como um gol nacional pousar um astronauta Americano na Lua. Ele queria realizar este gol até o fim dos anos 60. A NASA aceitou o desafio, e com o lançamento da Friendship 7 em 20 de fevereiro de 1962, John Glenn tomou os primeiros passos na direção daquele gol. Glenn orbitou a Terra três vezes neste primeiro esforço.

Discursos do Presidente Kennedy sobre o programa Apollo (em inglês)

"This Nation should commit itself..."

"We choose to go to the Moon..."

Estes arquivos são grandes, mas vale a pena esperar!

Em junho de 1963, uma missão Soviética envolveu duas espaçonaves. Em uma, Valery Bykovsky bateu um recorde de resistência quando completou uma missão de cinco dias enquanto Valentina Tereshkova pilotou a Vostok 6 e tornou-se a primeira mulher no espaço. Em marco de 1965, Alexei Leonov da União Soviética deixou sua espaçonave, Voskhod 2, para tornar-se a primeira pessoa a andar no espaço. Em 3 de junho do mesmo ano, Edward White II tornou-se o primeiro Americano a andar no espaço.

Cosmonauta Valetina Tereshkova entra na Vostok 6
Valentina Tereshkova entra na Vostok 6

A cápsula da Apollo 1
Entretanto, tragédia seguiu o sucesso, para a União Soviética e os Estados Unidos. Em 27 de janeiro de 1967, a cabine da Apollo 1 se incendiou durante uma prática de contagem regressiva. Os astronautas dos Estados Unidos Edward White II, Virgil Grissom, and Roger Chaffee morreram no incêndio. Naquele mesmo ano, o cosmonauta Vladimir Komarov foi morto quando sua espaçonave, Soyuz 1, chocou-se na re-entrada. Os cosmonautas da Soyuz 11, Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov, e Viktor Patsayev também morreram na re-entrada em 1971. Eles estavam retornando à Terra após terem sido bem sucedidos ao tripular a Salyut 1, a primeira estação espacial Soviética.

Ao mesmo tempo, sondas não tripuladas, como a Orbiter, Ranger, e Surveyor procuravam possíveis locais para o pouso dos módulos lunares Apollo. Em 21 de dezembro de 1968, Frank Borman, James Lovell, e William Anders realizaram a primeira missão Apollo, orbitando a Lua. As missões Apollo 9 e Apollo 10 realizaram mais testes para encontrar um bom local de pouso. Essas missões abriram os caminhos para o sucesso do pouso da Apollo 11 na superfície lunar.


Apollo orbita a Lua

Jipe lunar da Apollo 15
A Apollo 12 também foi bem sucedida em sua missão à Lua. A missão da Apollo 13, entretanto, foi um quase-disastre pois uma explosão danificou a nave em seu caminho à Lua. A missão teve que ser abortada e a re-entrada foi realizada com grande dificuldade. A Apollo 14 completou sua missão com sucesso e retornou à Terra com 43,5 quilogramas de rochas lunares e solo. O módulo lunar da Apollo 15 pousou na Lua em 30 de julho de 1971 e os astronautas exploraram a superfície dirigindo o primeiro jipe lunar. A Apollo 16 também trouxe de volta um grande número de rochas lunares e amostras de solo. A última e mais longa missão Apollo, a Apollo 17, foi lançada em 7 de dezembro de 1972. Durante os 12 dias, 13 horas e 51 minutos da missão, os astronautas bateram o recorde de maior tempo passado fora do módulo lunar, quando eles exploraram a Lua por um total de 22 horas e 4 minutos.

A União Soviética pôs um total de sete estações espaciais em órbita entre 1971 e 1982. Em 1973, os Estados Unidos lançaram Skylab, também uma estação espacial. Este satélite foi elaborado para que os astronautas pudessem viver e trabalhar em órbita por longos períodos de tempo. A estação espacial não só serviu como laboratório e lugar para viver para os astronautas, mas também como base suporte para outras espaçonaves que possuíam a habilidade de atracar com a estação. Em 1986, a União Soviética lançou a estação espacial Mir. Esta é a maior estação espacial que já orbitou a Terra. Ela ainda está em órbita.


Mir
Pouso da STS-1
Columbia aterriza após seu primeiro vôo
Em 1981, os Estados Unidos lançaram o Ônibus Espacial Columbia, a primeira espaçonave tripulada reutilizável. Ela foi pilotada por Robert Crippen e comandada por John Young. Em junho de 1983, Sally Ride tornou-se a primeira mulher Americana no espaço quando vôou à bordo do Ônibus Espacial Challenger. Em agosto do mesmo ano, Guion Bluford tornou-se o primeiro Afro-Americano a entrar no espaço. Durante uma missão da Challenger em 1984, Kathryn Sullivan tornou-se a primeira mulher Americana a andar no espaço enquanto em 1986, o Ônibus Espacial Columbia levou o primeiro Hispano-Americano, Franklin Chang-Diaz, em órbita. Infelizmente, o programa espacial dos Estados Unidos sofreu outra tragédia em 1986. Dia 28 de janeiro era o dia do lançamento da 25a. missão do Ônibus Espacial. Setenta e três segundos após o lançamento, a Challenger explodiu. Todos os sete astronautas, incluíndo a primeira professora no espaço, Christa McAuliffe, morreram. O Ônibus Espacial Endeavour levou uma tripulação muito singular em órbita em 1992. A tripulação não só incluía Mae Jemison, a primeira mulher Afro-Americana a orbitar no espaço, mas também incluía o primeiro casal a orbitar juntos, Mark Lee and Jan Davis, e o primeiro astronauta japonês, Mamoru Mohri.

Apollo 11
Skylab
Estacão Espacial Mir
Ônibus Espacial

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Tradução: Rita C. Johnson

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