ROSAT Status Report #176: The Last Days of ROSAT

[Michael Arida <arida@milkyway.gsfc.nasa.gov>]

Date: Fri, 11 Dec 1998 12:41:21 +0100
Subject: The Last Days of ROSAT

THE LAST DAYS OF ROSAT / DIE LETZTEN TAGE VON ROSAT

ROSAT is at the very end of its operation! For the last days, the
PSPC has been reactivated again for a final set of observations.
It will stay in focus until it runs out of gas. We have chosen a 
full-sun orbit period (dec 8 - 15) in order to minimize our attitude
problems.

The sequence of events so far was:

- preparation of gassystem, rotating PSPC into focus on monday, dec 7.
- Switch on high voltage of PSPC, first observation on tuesday, dec 8.

The PSPC is observational since then, the observational efficiency,
however, is rather low: the attitude is not quite stable and also
the control computer of the PSPC shows some peculiarities, probably due
to memory defects - no surprise after more than 8 years of bombardement
by cosmic particles. 

Scientific highlights (so far) were the observation
of the supernova 1987A and the discovery of X-rays from the comet C/1998 U5 
(see also IAU circular 7066). This is the tenth comet seen with ROSAT since 
the discovery of X-rays from comet Hyakutake in 1996! Other
targets successfully oberserved are the supernovae SN1979C, SN1998S, the
highly variable Active Galactic Nuclei 1ES 1927+654 and
1H 0707-495, and last but not least the recently discovered supernova 
remnant G266.3-1.2 in the constellation Vela.


----


ROSAT ist seinem Betriebsende sehr nahe! F"ur die letzten Tage
haben wir den PSPC noch einmal reaktiviert, um allerletzte und 
interessante Beobachtungen durchzuf"uhren. Der PSPC wird im
Fokus bleiben, bis das Gas vollst"andig aufgebraucht ist.

Dies ereignete sich bisher:

- Am Montag, 7.12. wurde das Gassystem vorbereitet und der PSPC in 
  den Fokus gedreht.
- Am Dienstag, 8.12. wurde die Hochspannung des PSPC eingeschaltet
  und die erste Beobachtung durchgef"uhrt.

Der PSPC ist seitdem in Betrieb, allerdings ist die Beobachtungseffizienz
nicht gro\3, da die Lageregelung nicht sehr stabil funktioniert und
auch der Steuercomputer f"ur den PSPC 'Ausfallerscheinungen' zeigt,
wahrscheinlich durch Speicherdefekte nach "uber 8 Jahren Bombardement
durch kosmische Teilchen.

Die herausragenden Ereignisse bisher waren die Beobachtung der Supernova
1987A und die Entdeckung von R"ontgenstrahlung vom Kometen C/1998 U5
(siehe auch IAU Telegramm 7066). Dies ist bereits das zehnte Mal, da\3
R"ontgestrahlung eines Kometen beobachtet wurde nach der Entdeckung
des Kometen Hyakutake durch ROSAT im Jahr 1996! Aber auch andere Objekte
wurden in den letzten Tagen erfolgreich beobachtet. Dazu geh"oren
die Supernovae SN1979C und SN1998S, die teilweise sehr variablen
Aktiven Galaktischen Kerne (1ES 1927+654, 1H 0707-495) und nicht zuletzt 
der erst neulich entdeckte Supernova"uberrest G266.3-1.2 im Sternbild Vela.


Jakob Englhauser und Peter Predehl f"ur das ROSAT Team am MPE