Netuno: O Planeta Azul

Uau! Netuno foi descoberto porque Urano não seguia o caminho orbital previsto pelos astrônomos. Eles assumiram que a atração gravitacional de outro objeto estivesse afetando a órbita de Urano. Este fato os levou a procurar, e encontrar, Netuno.

Voyager 2, uma sonda espacial, passou a menos de 4900 quilômetros de Netuno em 1989. Dos dados coletados, nós agora sabemos que Urano e Netuno têm composição muito similar. Netuno possui um manto de hidrogênio líquido enquanto que sua atmosfera é uma combinação de amônia, hélio, e metano. Na camada superior da atmosfera, o metano se congela formando uma nuvem de gelo que produz sombra nas nuvens abaixo. Netuno possui faixas em sua atmosfera onde a velocidade do vento pode atingir 2000 quilômetros por hora! Netuno possui manchas grandes e escuras em sua superfície que astrônomos acreditam sejam tempestades parecidas com furacões. Netuno gera mais calor do que absorve do Sol, indicando que ele possui sua própria fonte interna de calor. Netuno possui um campo magnético muito forte. Ele também possui um sistema de anéis consistindo de quatro anéis: dois finos e dois grossos. Os anéis são compostos por partículas escuras que variam em tamanho. Netuno possui oito satélites naturais, quatro dos quais orbitam dentro dos anéis. O maior dos satélites é Tritão. Devido à órbita retrógrada de Tritão, sua densidade, e composição, astrônomos teorizam que Tritão não seja um dos satélites originais de Netuno. Eles teorizam que Tritão foi capturado pela atração gravitacional de Netuno, forçando-o a entrar em órbita ao redor do planeta. Acredita-se que Tritão seja formado por uma combinação de rochas e gelo. Sua temperatura na superfície é de -245 graus Celsius, e ele possui uma atmosfera fina composta de nitrogênio e metano.

Netuno

Agora você já pode responder: Por que os astrônomos não acreditam que Tritão seja um satélite original de Netuno?

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Tradução: Rita C. Johnson

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