Pluto's Symbol

Plutão: O Planeta de Gelo

Boy floating in spacesuit

Quem diria!

Plutão tem mais em comum com Tritão, a maior lua de Netuno, do que com qualquer um dos outros oito planetas no nosso Sistema Solar. Mas Plutão é menor do que Tritão.

Plutão é inclinado de 122,5 graus em seu eixo. Ele possui uma órbita extremamente elíptica. Devido ao formato da órbita de Plutão, ele passa para dentro da órbita de Netuno uma vez a cada 248 anos terrestres por um período de vinte anos. Plutão possui um satélite natural, Caronte, que é da metade do tamanho de Plutão. Porque Plutão e Caronte são de tamanhos parecidos, muitos cientistas os consideram um planeta duplo (mas muitos cientistas nem mesmo consideram Plutão um planeta!). Estudos conduzidos utilizando espectroscópios detectaram metano congelado em Plutão e água congelada em Caronte. Assim como Tritao, satélite de Netuno, Plutão possui uma atmosfera de nitrogênio e metano. A atmosfera de Plutão parece se extender e incluir Caronte, o que sugere que eles possam dividir a atmosfera. Observando através do Hubble Space Telescope, Caronte parece ter cor mais azulada do que Plutão. Durante o período de sua órbita em que Plutão encontra-se mais afastado do Sol, sua atmosfera se condensa e cai à superfície como uma geada.

Plutao
Plutão

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Por que Plutão é considerado parte de um sistema planetário duplo?

Boy holding satellite

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Tradução: Rita C. Johnson

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