Astronautas

Quem diria? A palavra astronauta significa "marinheiro das estrelas" em Latin.

A cada dois anos a NASA deve tomar a difícil decisão de selecionar novos membros para a equipe de astronautas. De milhares de inscrições que são enviadas de todas as partes do mundo, a NASA seleciona aproximadamente 100 pessoas para encaminharem-se ao Johnson Space Center, em Houston, Texas para uma semana de entrevistas, exames médicos e orientação. Os 100 candidatos a astronautas são entrevistados pelo Conselho de Seleção de Astronautas. O conselho procura pessoas que têm experiência e potencial, pessoas que são motivadas e que têm a abilidade de trabalhar como parte de um time, e pessoas que comunicam-se bem. Candidatos devem ser adaptáveis e devem entender a tremenda carga de trabalho envolvida em tornar-se um astronauta. Muitos candidatos cancelam sua inscrição depois de serem instruídos sobre o tempo e perigo envolvidos em tornar-se um astronauta.

Os primeiros sete astronautas da NASA

Candidatos a futuros astronautas devem comprometer-se cedo em suas carreiras acadêmicas para adquirir as credenciais necessárias para inscrever-se ao programa de astronauta. É importante que o aluno de segundo ou primeiro grau vá muito bem na escola, para que ele entre em uma boa universidade. A educação mínima necessária é o bacharelado de uma boa faculdade, seguidos de pelo menos três anos de experiência de trabalho. Entretanto, a maioria dos astronautas continuam seus estudos e tiraram diplomas de pós-graduação.

Durante a faculdade, futuros candidatos devem concentrar seus estudos em tecnologia, matemática e campos da ciência. O candidato deve também esforçar-se para ganhar experiência como estagiário em um dos campos mencionados. Se o gol do candidato é ser piloto/comandante no programa de astronauta, ele deve ter registrado pelo menos 1000 horas de vôo em comando de um avião a jato antes que o conselho de seleção o considere. O conselho de seleção envia uma lista final de candidatos ao Administrador da NASA e é o Administrador quem toma a decisão de quem realmente ingressa no programa. A cada dois anos, aproximadamente vinte pessoas são escolhidas para as vagas na equipe de astronautas. Os astronautas estão preparados para uma tarefa de vôo um ano após o termino do treinamento básico.

Praticando ausência de peso no tanque submerso

TREINAMENTO DE ASTRONAUTA O treinamento é feito no Johnson Space Center em Houston, Texas. Os astronautas novatos são treinados em segurança na aeronave, a qual inclui ejeção, paraquedas e instruções de sobrevivência. Especialistas da missão e pilotos são treinados em um jato T-38 para que ganhem experiência com uma aeronave de alta performance. Uma aeronave Gulfstream II, a qual foi modificada para simular o Ônibus Espacial, também é usada para treinar os astronautas pilotos. Os astronautas cursam ciências, matemática e tecnologia básicas, e recebem treinamento em uma réplica do Ônibus Espacial. Cada astronauta também tem que aprender a funcionar em ambientes com ausência de peso, e possivelmente aprender a andar no espaço. Treinamento avançado segue o treinamento básico. O treinamento avançado consiste de dezesseis cursos diferentes, cobrindo todos os requisitos de treinamento da tripulação relacionados com o Ônibus Espacial. O treinamento avançado continua mesmo depois que uma tarefa de vôo seja estipulada para a tripulação. Começando aproximadamente dez semanas antes da missão, o time de astronautas começa a simular a missão com o time controle de vôo em Terra, o qual os auxilia em seu vôo.

TAREFAS DE ASTRONAUTA

Comandante

Simulação de vôo no Ônibus Espacial

Piloto O piloto do Ônibus Espacial é o segundo em comando. A primeira responsabilidade do piloto é controlar e operar o Ônibus Espacial. Pilotos auxiliam o comandante se necessário. Nos Estados Unidos, os pilotos devem ser cidadãos desse país.

Especialista da missão Especialistas da missão são responsáveis por coordenar todas as operações à bordo. Eles realizam experimentos à bordo, caminhadas no espaço, e operam a carga útil. Nos Estados Unidos, especialistas da missão devem ser cidadãos desse país.

Especialista da Missão, Ron Parise

Comandante de carga útil, Tamara E. Jernigan

Especialista em carga útil Especialistas em carga útil são profissionais no campo das ciências fisicas ou biológicas, ou técnicos altamente capacitados que podem operar os equipamentos da carga útil. Eles são escolhidos pelo patrocinador ou cliente. Treinamento para especialista em carga útil pode começar até dois anos antes do vôo marcado, dependendo da tarefa que o especialista deve executar.

Agora você já pode responder: Se você sonha poder um dia viajar no Ônibus Espacial, o que você pode fazer hoje para se preparar para inscrição ao programa de formação de astronautas?

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Resposta

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O site StarChild é um serviço de High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), Dr. Nicholas E. White (Diretor), do Laboratory for High Energy Astrophysics (LHEA) da NASA/ GSFC.

StarChild Autores: The StarChild Team
StarChild Cientistas: Dr. Laura A. Whitlock
Representante técnico: Eunice Eng, eunice.eng@gsfc.nasa.gov

Tradução: Rita C. Johnson

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