Terra: O Planeta Água

Uau! A Terra é o único planeta interno do nosso Sistema Solar que possui água líquida em sua superfície. Setenta porcento de sua superfície é coberta por oceanos onde ocorre fotossíntese. Isto faz dos oceanos o habitat principal da Terra.

A extraordinária atmosfera gasosa da Terra é responsável pela possibilidade de vida neste terceiro planeta do Sol. Nossa atmosfera contém vapor de água, o qual ajuda a moderar nossas temperaturas diárias. Nossa atmosfera contém 21% de oxigênio, o qual é necessário para que possamos respirar, 78% de nitrogênio e 0,9% de argônio. Os 0,1% restantes consistem de vapor de água, dióxido de carbono, neônio, metano, kriptônio, hélio, xenônio, hidrogênio, óxido nitroso, monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio, dióxido de enxofre, e ozônio. Estes últimos elementos são importantes porque eles absorvem radiação solar nociva antes que ela chegue a superfície da Terra. Em maiores quantidades, a maioria desses elementos seriam nocivos a seres humanos. A atmosfera também nos protege contra meteoros. Devido à fricção gerada entre um meteoro e os gases da atmosfera, a maioria dos meteoros se queimam completamente antes de atingirem a superfície da Terra como um meteorito.

A Terra vista do espaço

Um furacão visto do espaço

A Terra gira ao redor de um eixo imaginário com inclinação de 23,5 graus. A rotação causa a mudança entre dia e noite. A inclinação determina a mudança das estações. Se a Terra não fosse inclinada, nós teríamos a mesma estação durante todo o ano. A Terra tem um núcleo de ferro e níquel derretido. A rápida rotação da Terra associada com o núcleo líquido metálico causam o campo magnético ao redor da Terra. Este campo magnético captura as partículas carregadas que são atiradas na direção da Terra pelo Sol durante o vento solar. Quando estas partículas carregadas reagem com os gases em nossa atmosfera, os gases comecam a brilhar. Estas auroras, ou gases brilhantes, são vistas no Círculo Ártico e Círculo Antártico. Assim como os outros planetas internos, a superfície da Terra tem sido afetada por vulcanismo, atividade tectônica e em menor escala, impacto por meteoritos. A Terra possui um satélite natural, a Lua.

Agora você já pode responder: O que produz o campo magnético ao redor da Terra?

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O site StarChild é um serviço de High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), Dr. Nicholas E. White (Diretor), do Laboratory for High Energy Astrophysics (LHEA) da NASA/ GSFC.

StarChild Autores: The StarChild Team
StarChild Cientistas: Dr. Laura A. Whitlock
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Tradução: Rita C. Johnson

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