Marte: O Planeta Vermelho

Quem diria? Alguns dos meteoritos encontrados na Terra são na verdade pedaços do planeta Marte. Os cientistas estudam esses meteoritos, procurando evidência de pequenas bactérias antigas e outros sinais de que vida pode ter existido em Marte.

A órbita de Marte ao redor do Sol é extremamente elíptica. E porque a distância entre o Sol e Marte varia, a temperatura varia desde -125 graus Celsius no inverno Marciano até 22 graus Celsius no verão Marciano. A atmosfera Marciana é composta de mais de 95% de dióxido de carbono. Ventos solares dispersam a fina e fraca atmosfera porque Marte tem campos gravitacional e magnético muito fracos. Nos pólos Marcianos encontram-se capas de gelo polar que diminuem de tamanho durante a primavera e verão Marcianos. A partir de dados coletados pelas sondas Viking 1 e 2, sabemos que a superfície Marciana é coberta por muitas rochas e solo rico em uma argila carregada de ferro. A presença de ferro explica a aparência vermelha do planeta. Marte contém terras altas que ocorrem no hemisfério Sul e são compostas por material mais velho, endurecido, e com mais crateras. Marte também contém terras baixas que são encontradas no hemisfério Norte. O fraco campo magnético de Marte sugere que seu núcleo de ferro não é mais fluido e não circula.

Marte

Monte Olympus

A superfície de Marte não só foi afetada pelo impacto de meteoritos, mas também por atividades vulcânicas e tectônicas. De fato, Marte possui alguns dos maiores vulcões do Sistema Solar; Monte Olympus tem mais de 600 quilômetros de diâmetro e 26 quilômetros de altura! Grande evidência de atividade tectônica está presente no sistema de canais Valles Marineris, que tem 8 quilômetros de profundidade e 4500 quilômetros de comprimento. Marte tem dois pequenos satélites naturais, Phobos e Deimos. Eles tem forma altamente irregular e acredita-se que eles sejam asteróides capturados pelo fraco campo gravitacional de Marte.

Agora você já pode responder: Qual elemento no solo Marciano pode explicar a aparência vermelha de Marte?

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Tradução: Rita C. Johnson

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