Sondas à Marte

As Vikings 1 e 2 foram as primeiras sondas a pousar na superfície de Marte com sucesso. Viking Lander 1 foi a primeira espaçonave Americana a tocar outro planeta além da Terra. Ambas espaçonaves foram lançadas em 1796, o ano em que os Estados Unidos celebravam o bicentenário de sua independência. As sondas Viking analizaram gases na atmosfera Marciana e elementos químicos no solo procurando evidências da existência de formas de vida simples. As sondas também mediram a velocidade e direção dos ventos, e temperatura e pressão atmosféricas. Os Viking orbiters mapearam a superfície Marciana.


Viking Lander
Em novembro de 1996, Mars Global Surveyor iniciou uma missão de 10 meses ao Planeta Vermelho. Com o começo de sua jornada, Surveyor tornou-se a 16a. sonda espacial a voar perto, orbitar, e pousar em Marte. A sonda espacial foi capturada pela atração gravitacional de Marte e levada a uma órbita eliptica ao redor do planeta. Detectores à bordo mediram a radiação para determinar os minerais que fazem parte de Marte. Os detectores também mediram a composição, pressão, quantidade de água, poeira, e mudanças na atmosfera Marciana. Este estudo de Marte terá continuidade por dois anos. Ao término deste, a missão Surveyor terá compilado um arquivo extensivo do planeta. Estas informações ajudarão o planejamento de futuras missões as quais poderão incluir o pouso de seres humanos.

Em 4 de julho de 1997, após uma jornada de 7 meses, Pathfinder entrou na atmosfera Marciana. Minutos mais tarde, sua unidade de pouso, encapsulada por uma bolsa de ar, saltou e pousou na superfície Marciana. A Pathfinder Lander, agora conhecida como Sagan Memorial Station, levava à bordo um pequeno jipe robótico chamado Sojourner. O jipe de 10 quilogramas, movido à energia solar, foi equipado com um espectrômetro utilizado para analizar a composição química de rochas Marcianas e uma câmera para transmitir imagens da paisagem de volta à Terra. A Pathfinder lander e o jipe Sojourner enviaram milhares de imagens, mais de 15 análizes de rochas Marcianas e dados sobre condições do tempo aos cientistas na Terra. Tem-se dito que o baixo custo desta missão é indicativo do padrão para a exploração científica no século 21.

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O site StarChild é um serviço de High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), Dr. Nicholas E. White (Diretor), do Laboratory for High Energy Astrophysics (LHEA) da NASA/ GSFC.

StarChild Autores: The StarChild Team
StarChild Cientistas: Dr. Laura A. Whitlock
Representante técnico: Eunice Eng, eunice.eng@gsfc.nasa.gov

Tradução: Rita C. Johnson

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