Estação Espacial Mir

Quem diria? Dr. Valeri Polyakov, um cosmonauta russo, esteve no espaço de 8 de janeiro de 1994 a março de 1995. Ele possui o record de estadia contínua mais longa no espaço.

Durante os dez anos que tem estado em órbita, a estação espacial Mir da Rússia tem servido de lar no espaço para cinqüenta e nove pessoas de vinte e três tripulações diferentes, representando mais de doze países. As tripulações incluíram cosmonautas da Rússia, astronautas da Síria, Àustria, Alemanha, França, Japão, e dos Estados Unidos. Mir foi elaborada para que pudesse ser expandida. Ela é formada de diferentes módulos que podem ser movidos como brinquedos de encaixe, para adaptar-se à diferentes missões. O primeiro módulo, bloco principal da Mir, foi lançado em 20 de fevereiro de 1986. Alojamentos, sistema de suporte de vida, fontes de energia e áreas de pesquisa estão todos contidos no módulo principal. Mir também possui quatro ancoradouros para que outros módulos possam ser conectados e portos de atracamento para as espaçonaves Soyuz-TM e Progress-M. A Soyuz-TM é a espaçonave utilizada para transportar tripulações e carga da estação para a Terra e da Terra para a estação. A espaçonave não-tripulada Progress-M pode ser usada para conduzir experimentos enquanto ligada à estação, ou durante um vôo livre para enviar equipamento e dados da Mir ou para a Mir. Ela também pode ser utilizada para remover material usado da estação. Mir tem sido permanentemente tripulada durante seus dez anos no espaço. Ela normalmente acomoda dois ou três cosmonautas, mas até seis têm estado juntos na Mir por períodos de até um mês.

Estação espacial Mir

Atlantis atracado à Mir

Existem atualmente cinco módulos ligados ao módulo principal da Mir. Kvant-1 é o módulo de astrofísica, o qual fornece informações para pesquisa da física de galáxias ativas, quasares, e estrelas de nêutrons. Kvant-2 é o módulo científico e comporta, o qual fornece dados de pesquisa biológica, dados de observação da Terra, e informações dos efeitos da exposição ao espaço de material eletrônico e de construção. O módulo Kristall Technological tem um porto de atracamento o qual pode ser usado com o Ônibus Espacial. Isto permite que o Ônibus Espacial sirva a muitas das mesmas tarefas realizadas com as espaçonaves Soyuz-TM e Progress-M. Experimentos de desenvolvimento de tecnologia espacial também podem ser realizados no módulo de atracamento do Ônibus Espacial. A carga útil Spektr Remote Sensing foi anexada em junho de 1995. A European Space Exposure Facility, a qual estuda partículas a baixa órbita da Terra, está atualmente ligada a ela. O módulo Priroda Remote Sensing foi lançado em abril de 1996. Ele contém instumentos que medem as concentrações de ozônio e aerosol na atmosfera.

Em 25 de junho de 1997, a nave não tripulada Progress M chocou-se com o Spektr Module da Estação Espacial Mir. A colisão ocorreu durante testes de um novo sistema de guia, antes que a nave de carga carregada de lixo fosse ejetada da estação espacial. O Spektr Module, módulo primário de geração de energia elétrica, aloja muitos experimentos dos cientistas dos Estados Unidos. O módulo é também onde todos os pertences de Michael Foale, um astronauta dos Estados Unidos eram mantidos. A colisão com a nave de carga criou um buraco na Spektr, o qual resultou na queda de pressão de ar à bordo da Mir. Dois cosmonautas russos, Vasiliy Sibliyev e Alexander Lazutkin, juntamente com o astronauta Americano, isolaram o módulo do restante da estação espacial. Aproximadamente 50% da energia elétrica da Mir's foi perdida na época do incidente. Atualmente a energia foi restorada aos outros módulos e um novo astronauta - cosmonauta tripulante está à bordo da Mir. Eles continuarão a fazer quaisquer reparos necessários à Mir enquanto conduzem os experimentos programados à bordo.

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Tradução: Rita C. Johnson

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