Galáxias

Uau! Um ano-luz é o equivalente a 9,5 trilhões de quilômetros e é a distância que a luz viaja em um ano. O diâmetro das galáxias varia de uns poucos mil até milhões de anos-luz.

Uma galáxia é um aglomerado de estrelas, poeira e gás, os quais são mantidos unidos pela gravidade. Galáxias estão espalhadas pelo Universo e elas variam imensamente em tamanho. Uma galáxia pode estar isolada ou fazer parte de um grupo maior de galáxias chamado "superaglomerado". Galáxias são classificadas pelos cientistas de acordo com sua forma e aparência. Uma galáxia irregular tem forma indefinida e é repleta de estrelas jovens, poeira e gás. Uma galáxia espiral tem a forma de um disco. O disco tende a parecer-se com um catavento com braços que espiralam para fora à medida em que o disco gira. Galáxias espirais em geral contêm mais estrelas de idade média juntamente com gás e poeira. A próxima classificação é a galáxia elíptica. Galáxias elípticas contêm estrelas velhas e pouco gás e poeira. Galáxias elípticas variam em forma, desde redondas até esferas longas e achatadas.

M100, uma galáxia espiral típica

Através do estudo do deslocamento Doppler de diferentes galáxias, os cientistas concluíram que todas as galáxias estão afastando-se umas das outras. As galáxias mais distantes da Terra parecem estar-se movendo mais rápido (relativamente à Terra) do que outras galáxias.

Uma galáxia starburst tem uma taxa de nascimento de estrelas excepcionalmente alto. A alta resolução do Telescópio Espacial Hubble tem permitido que astrônomos observem densos aglomerados estelares, faixas de poeira com pequenas regiões de gás denso, e filamentos de gás brilhante no centro de uma galáxia starburst.

Agora você já pode responder: Qual evidência têm os cientistas de que as galáxias continuam a afastar-se umas das outras?

Você sabia?

Resposta

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O site StarChild é um serviço de High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), Dr. Nicholas E. White (Diretor), do Laboratory for High Energy Astrophysics (LHEA) da NASA/ GSFC.

StarChild Autores: The StarChild Team
StarChild Cientistas: Dr. Laura A. Whitlock
Representante técnico: Eunice Eng, eunice.eng@gsfc.nasa.gov

Tradução: Rita C. Johnson

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