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Uau!Em 19 de agosto de 1960, a espaçonave Soviética Korabyl-Sputnik 2 levou dois cãezinhos (chamados Belka (Esquilo) e Strelka (Flechinha)) ao espaço e os retornou com segurança à Terra. |
| Em 20 de julho de 1969, Neil Armstrong deixou o Módulo Lunar Eagle e tornou-se o primeiro ser humano a por os pés na Lua. Ele foi seguido por seu colega astronauta Edwin "Buzz" Aldrin. Este foi o resultado de um esforço intensivo por parte dos Estados Unidos, o qual havia sido inspirado nas realizações espaciais da União Soviética. Em 1957, a União Soviética lançou o Sputnik I, o primeiro satélite artificial do mundo. Mais tarde em 1957, Sputnik II foi lançado levando Laika, uma cadelinha que tornou-se a primeira criatura terrestre a orbitar a Terra. Em 1961, o primeiro ser humano a pilotar uma espaçonave, Yuri Gagarin, foi lançado pela União Soviética à bordo da Vostok I. |
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Os Estados Unidos responderam ao desafio com rápidos avanços em seu programa
espacial. Em 5 de maio de 1961, Alan Shepard pilotou
a primeira espaçonave Americana tripulada. Vinte dias depois deste evento,
Presidente John F. Kennedy anunciou como um gol nacional pousar um astronauta
Americano na Lua. Ele queria realizar este gol até o fim dos anos 60.
A NASA
aceitou o desafio, e com o lançamento da Friendship 7 em 20 de fevereiro
de 1962, John Glenn tomou os primeiros passos na direção daquele gol. Glenn
orbitou a Terra três vezes neste primeiro esforço.
Discursos do Presidente Kennedy sobre o programa Apollo (em inglês)"This Nation should commit itself...""We choose to go to the Moon..."Estes arquivos são grandes, mas vale a pena esperar! |
| Em junho de 1963, uma missão Soviética envolveu duas espaçonaves. Em uma, Valery Bykovsky bateu um recorde de resistência quando completou uma missão de cinco dias enquanto Valentina Tereshkova pilotou a Vostok 6 e tornou-se a primeira mulher no espaço. Em marco de 1965, Alexei Leonov da União Soviética deixou sua espaçonave, Voskhod 2, para tornar-se a primeira pessoa a andar no espaço. Em 3 de junho do mesmo ano, Edward White II tornou-se o primeiro Americano a andar no espaço. |
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Entretanto, tragédia seguiu o sucesso, para a União Soviética e os Estados Unidos. Em 27 de janeiro de 1967, a cabine da Apollo 1 se incendiou durante uma prática de contagem regressiva. Os astronautas dos Estados Unidos Edward White II, Virgil Grissom, and Roger Chaffee morreram no incêndio. Naquele mesmo ano, o cosmonauta Vladimir Komarov foi morto quando sua espaçonave, Soyuz 1, chocou-se na re-entrada. Os cosmonautas da Soyuz 11, Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov, e Viktor Patsayev também morreram na re-entrada em 1971. Eles estavam retornando à Terra após terem sido bem sucedidos ao tripular a Salyut 1, a primeira estação espacial Soviética. |
| Ao mesmo tempo, sondas não tripuladas, como a Orbiter, Ranger, e Surveyor procuravam possíveis locais para o pouso dos módulos lunares Apollo. Em 21 de dezembro de 1968, Frank Borman, James Lovell, e William Anders realizaram a primeira missão Apollo, orbitando a Lua. As missões Apollo 9 e Apollo 10 realizaram mais testes para encontrar um bom local de pouso. Essas missões abriram os caminhos para o sucesso do pouso da Apollo 11 na superfície lunar. |
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| A Apollo 12 também foi bem sucedida em sua missão à Lua. A missão da Apollo 13, entretanto, foi um quase-disastre pois uma explosão danificou a nave em seu caminho à Lua. A missão teve que ser abortada e a re-entrada foi realizada com grande dificuldade. A Apollo 14 completou sua missão com sucesso e retornou à Terra com 43,5 quilogramas de rochas lunares e solo. O módulo lunar da Apollo 15 pousou na Lua em 30 de julho de 1971 e os astronautas exploraram a superfície dirigindo o primeiro jipe lunar. A Apollo 16 também trouxe de volta um grande número de rochas lunares e amostras de solo. A última e mais longa missão Apollo, a Apollo 17, foi lançada em 7 de dezembro de 1972. Durante os 12 dias, 13 horas e 51 minutos da missão, os astronautas bateram o recorde de maior tempo passado fora do módulo lunar, quando eles exploraram a Lua por um total de 22 horas e 4 minutos. |
| A União Soviética pôs um total de sete estações espaciais em órbita entre 1971 e 1982. Em 1973, os Estados Unidos lançaram Skylab, também uma estação espacial. Este satélite foi elaborado para que os astronautas pudessem viver e trabalhar em órbita por longos períodos de tempo. A estação espacial não só serviu como laboratório e lugar para viver para os astronautas, mas também como base suporte para outras espaçonaves que possuíam a habilidade de atracar com a estação. Em 1986, a União Soviética lançou a estação espacial Mir. Esta é a maior estação espacial que já orbitou a Terra. Ela ainda está em órbita. |
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| Em 1981, os Estados Unidos lançaram o Ônibus Espacial Columbia, a primeira espaçonave tripulada reutilizável. Ela foi pilotada por Robert Crippen e comandada por John Young. Em junho de 1983, Sally Ride tornou-se a primeira mulher Americana no espaço quando vôou à bordo do Ônibus Espacial Challenger. Em agosto do mesmo ano, Guion Bluford tornou-se o primeiro Afro-Americano a entrar no espaço. Durante uma missão da Challenger em 1984, Kathryn Sullivan tornou-se a primeira mulher Americana a andar no espaço enquanto em 1986, o Ônibus Espacial Columbia levou o primeiro Hispano-Americano, Franklin Chang-Diaz, em órbita. Infelizmente, o programa espacial dos Estados Unidos sofreu outra tragédia em 1986. Dia 28 de janeiro era o dia do lançamento da 25a. missão do Ônibus Espacial. Setenta e três segundos após o lançamento, a Challenger explodiu. Todos os sete astronautas, incluíndo a primeira professora no espaço, Christa McAuliffe, morreram. O Ônibus Espacial Endeavour levou uma tripulação muito singular em órbita em 1992. A tripulação não só incluía Mae Jemison, a primeira mulher Afro-Americana a orbitar no espaço, mas também incluía o primeiro casal a orbitar juntos, Mark Lee and Jan Davis, e o primeiro astronauta japonês, Mamoru Mohri. |
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StarChild Autores: The StarChild
Team
StarChild Cientistas: Dr.
Laura A. Whitlock
Representante técnico: Eunice Eng, eunice.eng@gsfc.nasa.gov
Tradução: Rita C. Johnson
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